Una bocca sana non è una bocca senza batteri. In questo ecosistema si stabilisce normalmente un equilibrio fra le numerose specie batteriche presenti e i sistemi di difesa dell'organismo batteri benefici e batteri patogeni vivono in uno stato di equilibrio fra loro detto eubiosi. In questo caso le mucose non presentano irritazioni e le gengive sono di color rosa e risultano piuttosto sode, segno evidente di salute e buona igiene orale.

Quando i batteri patogeni prendono il sopravvento, questo equilibrio viene meno e si crea uno stato definito disbiosi. In questo caso le mucose possono irritarsi facilmente e le gengive in particolare assumono un colore più scuro, sono rosse e sensibili. Possono presentarsi infezioni e infiammazioni.